直播信号
译者注：本文原发于体育画报，作者Ethan J. Skolnick；文中数据截至原文发稿时（当地时间9月19日），所涉日期与时间均为当地时间，观点与译者及本平台无关。
经历了一个略显失落的赛季（首轮不敌湖人出局）后，火箭今夏并未做出惊天动地的大交易，但球队悄然发生了一些变化。由于季前赛将前往澳门进行，本次训练营定于周二较早开启，届时多名球员将成为外界审视的焦点。事实上，值得关注的名字实在太多，仅挑出三人并不容易。
先说说那些未能进入三人名单的球员。其中包括谢泼德——他将在下个休赛期获得提前续约资格，但在范弗里特缺阵期间，他未能打出足够抢眼的表现去接管第一控卫位置，角色因此显得有些模糊。他能否安心扮演替补席上的神射手，借此证明自身价值，并偶尔获得关键时刻留在场上的机会？
这份名单还包括汤普森和伊森，他们确实拿到了新秀规模的提前续约合同——正如小史密斯在前一个夏天所做的那样——如今他们必须证明自己已准备好承担更大责任，告别“孩子”的标签。此外还有伤愈归来的亚当斯，球队曾无比想念他的强硬对抗与幽默感；以及新援斯马特和博格丹诺维奇，这些老将都需要证明自己油箱里仍有存油。但有三人受到的关注将远超以上所有人。
1. 杜兰特
一切总要始于杜兰特。尽管火箭已续约四名年轻球员，外界依然期待他在得分上大幅领跑全队——即便他如今距离40岁比距离30岁更近，数据依旧稳定在生涯水准。真正的疑问在于他能否在其他层面领导球队，而他近几个落脚点的经历来看，答案并不乐观。经历此前的“小号门”风波之后，他是否还拥有队友的完全信任？没有人担心杜兰特在球场上的表现——好吧，除了他的对手。他在接受媒体采访和刷手机时会做出怎样的举动？球队很可能会以此判断全队的精神面貌。
2. 申京
是时候了。申京签下了一份延续至2030赛季的合同，从数据来看，他已稳居联盟前50球星之列（上赛季场均20分9篮板6助攻，同位置上除约基奇外几乎无人能及），除了在赢球层面迈出关键一步之外，他已完成了一切能做的事。如果他做不到，而火箭又需要重新洗牌，他或许就是那个被牺牲的筹码。过去两个赛季他都入选了全明星，却始终未能闯过季后赛首轮。球队并不需要申京独自扛起全队，但他必须成为一名值得信赖的二当家，在最关键时刻交出攻防一体的统治级表现。
3. 乌度卡
常规赛的胜利固然重要，季后赛的成功却始终更胜一筹。因此，季前赛对乌度卡而言并没有太多可证明的东西。他能做的，是展现对球队的控制力，以及一套将四名老将融入轮换的方案——把老将与年轻人捏合成一套致命的阵容组合。对阵湖人时的崩盘，尤其是末节阶段的溃败，最终要算在教练头上。如果这支造价高昂、天赋出众的球队无法取得立竿见影且持续的进步，教练将成为那个引咎背锅的人。
