
据The Athletic报道,曼联球迷的情绪已降至冰点,英力士集团入主后的“蜜月期”彻底宣告结束。
1990年曾举起著名抗议标语“三年借口,再见弗格森”的老球迷皮特·莫利纽克斯本周在社交媒体上写道:“我看球已经62年了,在老特拉福德见证了不下1700到1800场一线队比赛,但今晚的表现是我见过最糟糕、最窝囊的一次。在2比0领先之后,怎么会有这么多球员(包括替补)在长达85分钟的时间里踢得如此之差?我实在无法理解。”
周三联赛杯主场2比3不敌布莱顿后,曼联球迷的愤怒与挫败感肉眼可见。这是老特拉福德50年来首次在领先两球的情况下被逆转,而上一次曼联主场半场领先却最终输球,还要追溯到1984年对阵伊普斯维奇。做出改变极其艰难,毫无疑问,看台上的情绪已经跌落谷底。季前赛时队内氛围曾极佳,但首轮0比2负于赫尔城后,乐观情绪便荡然无存。本赛季前6场比赛,曼联仅取得2胜3负的战绩。向来耐心的老特拉福德球迷周三用嘘声将球队送下场,甚至高唱歌曲质问“这到底是怎么回事?”
卡里克如今能收拾这个残局吗?这位上赛季战绩斐然、超额完成任务带领球队闯入欧冠的主教练,能否让球员重拾状态?俱乐部高层显然希望如此,因为他们自身的一系列决定也正持续受到质疑。导致这一切的不只是糟糕的战绩,球迷与俱乐部之间的信任也已降至冰点。格雷泽家族一如既往地因将巨额债务压在俱乐部头上而备受憎恨,而英力士入主之初带来的新气象、活力与现金流的“蜜月期”也已彻底结束。足球业务部门的必要裁员伤害了普通员工,拉特克利夫爵士的公开言论往往适得其反,而当曾经承诺的“业界顶级人才”纷纷离职时,这些承诺便显得无比空洞。
背着巨额债务包袱,面对没有任何债务且比以往任何时候都更富有的竞争对手——无论是国家主权基金还是亿万富翁老板——曼联的复苏之路举步维艰。今夏看似平稳的引援工作受到质疑(尽管新援巴莱巴尚未出场),未引进新左后卫也引发诸多不满。
不过从数据分析角度看,情况或许并没有战绩展现得那样一溃千里。尽管社交媒体上关于跑动距离(第14)、冲刺(第18)和高速跑(第19)的数据引发集体声讨,但有顶级数据分析师指出:“控制比赛、控球率高的球队往往跑动距离更少。数据层面,曼联射门数全联赛第一,控球率第三,进球数并列第五,创造重大机会第四,射正数第四,预期进球(xG)高居第二。战术模型的数据其实相当不错,球队现在唯独需要的是把优势转化为胜利。”
卡里克在周五的新闻发布会上谈及自己的职位:“我了解这家俱乐部,知道这个角色意味着什么,也知道这里的标准和期望。至于未来、所有权以及我还能在这份工作上干多久,我完全不会去想‘我还有多少时间’,在我这个位置上那样思考是荒谬的。”
如果曼联能在周日击败富勒姆,那将是自2012年弗格森时代以来球队首次在单个自然年于伦敦赢得三场英超比赛——但前提是他们能够赢下来。