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译者注：本文译自The Athletic，文中数据统计截至原文发稿时（当地时间11月5日），所涉日期与时间均为当地时间，观点仅代表原作者。
底特律报道——勒布朗·詹姆斯抬起下巴，提高了嗓音，转头望向正在更衣柜前换衣服的泰瑞斯·马克西。
上周五76人战胜尼克斯之后，詹姆斯对与这位新控卫搭档的好处赞不绝口。他讲述了两人休赛期共同训练的经历——他们从未缺席过任何一次合练。起初，詹姆斯总是最先抵达训练馆的那个，后来马克西决定比詹姆斯到得更早，詹姆斯随即再度调整作息，力求压过马克西一头。
从詹姆斯的言语间，可以清楚地感受到他与马克西并肩作战的喜悦。毕竟，马克西正是詹姆斯当初决定加盟76人的关键原因之一。
“我不想拿他和其他人比较，那会引发太多争论，”詹姆斯说，“我可以告诉你们他现在有多出色、未来会有多伟大，理由其实很简单——他训练从来没迟到过。我们连续6个夏天一起训练，他从未迟到。有几次他想比我更早到球馆，还真做到了。于是我开始更早到场，他就说‘行，你赢了’。也正是从那时起，我就知道他会成为伟大的球员。”
上赛季，马克西已是NBA最顶尖的得分手之一，也是76人进攻的绝对核心。许多比赛中，一旦马克西得分受阻或无法制造投篮机会，球队便会陷入挣扎。他场均38分钟的出场时间高居联盟第一，防守端也有长足进步，并职业生涯首次入选NBA最佳阵容。
这些成就本身已足够亮眼。而本赛季前9场比赛，包括周三76人112-106击败活塞一役，马克西的表现更胜上赛季，这更凸显了他的提升幅度。
马克西的表现已经超越全明星水准。
也超越了最佳阵容级别的水准。
他打出的表现，已足以跻身MVP的讨论范畴。
在一个拥有维克托·文班亚马、卢卡·东契奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼科拉·约基奇的联盟中，这种说法或许听来惊人，何况目前仍处于赛季初期。但如果马克西能延续这样的表现，认为他有机会争夺MVP，真的不切实际吗？答案当然是否定的。
周三晚的比赛开始前，马克西以场均29.1分位列得分榜第三，仅次于东契奇和勇士球星斯蒂芬·库里，真实命中率高达58.1%。在周三得到19分之前，他本赛季每场比赛都至少砍下25分。尽管76人阵中球星云集，马克西本赛季已不止一次凭借第四节的强势发挥挽救球队。而在这支星光熠熠的球队里，他似乎也是主教练尼克·纳斯最为信赖的球员。
到目前为止，马克西最大的成就之一，或许在于他将这支天赋出众、个性鲜明的76人凝聚成了一个整体。马克西周三刚满26岁，考虑到他已在联盟征战7年，这个年纪似乎有些出人意料。但在更衣室里，他已是一名成熟的领袖。他在球场上赢得的尊重，与场下的影响力同样显著。
周三晚上，纳斯谈到了马克西的自信。训练营和季前赛期间，队友们则讨论了马克西如何在适应詹姆斯和杰伦·布朗的同时，继续为自己和队友创造进攻机会。
“是的，马克西一直在引领我们前进，毫无疑问，”布朗说，“他一直都在这里，这是他的球队。他和乔尔·恩比德已经在这效力很久了。我们的想法就是各司其职，与他们形成互补。我还在寻找自己的定位。但毫无疑问，马克西一直在带领球队前进。”
在球场上，马克西的进步有目共睹。他已成长为联盟最优秀的篮下终结者之一，是一名能够高产出手且保持威胁的出色三分射手。他在转换进攻中几乎无法被限制，也是联盟速度最快的球员之一，让防守者很难单防跟住他。
马克西的持球技术已然精湛，而他的无球跑动和借助掩护的能力几乎同样高效。这让76人可以放心地将球交给詹姆斯掌控和组织进攻。当然，马克西与恩比德的挡拆组合，依然是联盟最顶尖的搭档之一。
周三晚的比赛对马克西而言也是宝贵的学习经历。活塞前锋奥萨尔·汤普森是NBA最顶级的防守者之一，让马克西开局仅有7投1中。汤普森从后场便贴身紧逼，封锁他冲击篮筐的路线，并不断干扰他的跳投。
但马克西始终保持耐心，最终在下半场拿下全场19分中的17分。他没有强行寻找出手机会，而当篮球一次次落入篮筐后，他逐渐找回了节奏。
马克西的稳定出场对76人的正常运转同样至关重要。周六击败黄蜂的比赛中，詹姆斯和恩比德因背靠背赛程轮休，马克西独揽38分，并在第四节接管比赛。
这些都是马克西有望进入MVP讨论的理由——前提是76人能延续目前的势头。上赛季，布朗率领凯尔特人夺得东部第二的战绩，最终在MVP投票中位列第六。
如果76人能够跻身东部前二，阵中必有人进入MVP竞争者的讨论范围。目前来看，尽管赛季显然尚处早期阶段，
