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译者注：原文发表于纽约时报，作者：Tony Jones；文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月28日），所涉日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
费城——詹姆斯笑了。
随后他略作停顿，思索着关于客串中锋的话题。这位76人新援朝队中资历最深的明星中锋那空荡荡的更衣柜方向点了点头，随后态度鲜明地表示：打这个位置只是权宜之计，绝非长久安排。
“好吧，我们那边可是有一位MVP，”詹姆斯说，“我来这里不是为了长期打五号位。队里有乔尔·恩比德，所以我觉得这不会是个长期角色。但若有需要，这是我们可以挖掘的选项。我知道需要的话，我在攻防两端都能从一号位打到五号位。但要说长期打五号位，我不认为那会是……如果我说是为了长期打五号位才签约的，我们中间恐怕没人真希望如此。”
82场常规赛才打完4场，76人就已体会到了其中的缘由。
带着3胜1负的战绩，76人迎来周三对阵步行者的比赛。虽然很难从如此小的样本得出定论，但詹姆斯早段在中锋位置上的出场时间——即便在其24年职业生涯中也曾零星客串该位置——已经凸显了这一安排的可行性与局限。
赛季揭幕战击败尼克斯一役，詹姆斯下半场在防守端帮助限制了对方球星卡尔-安东尼·唐斯。两晚之后，在历史性逆转骑士的比赛中，他又对埃文·莫布里做到了同样的事情。
但周日负于活塞的比赛则截然不同。由于恩比德缺阵，詹姆斯在中锋位置出战超过30分钟，在篮板拼抢和护筐方面均陷入挣扎。这些挣扎正是76人赛季首败的重要成因。
这三场比赛恰好印证了詹姆斯周日晚在更衣室所言：让他在特定时段打中锋是有效的，但要求他常驻这一位置则完全是另一回事。
对阵尼克斯和骑士时，詹姆斯出任中锋的时间主要集中在下半场部分时段的防守端。恩比德仍留在场上，主帅尼克·纳斯在防守端将他“藏”到对位两名缺乏投射威胁的外线球员身上。如此一来，恩比德在进攻端得以继续履行传统中锋职责，而詹姆斯则在进攻端承担其余任务。
对阵活塞时，恩比德高挂免战牌，缺席了背靠背的第二场。詹姆斯开局慢热后，进攻端表现不俗，砍下18分并送出5次助攻。但他仅抢下2个篮板，而当詹姆斯全职坐镇五号位时，76人的防守明显吃紧。
“你从侧翼游走变成了真正的内线枢纽，”詹姆斯谈到打五号位时说。“进攻端你要做更多掩护，努力帮后卫创造空位之类的。所以，你必须以这种方式调整打法。”
“防守端，你在某种程度上成了第二道防线，而非第三道。第一道防线显然是盯防持球人的那位。所以，当你防守五号位时，通常对位的是大量参与挡拆的球员。而当我防守侧翼时，我一般是第三道防线，能够纵览全场。这在一定程度上改变了你的视角。”
媒体日上，詹姆斯曾表示自己攻防两端均可胜任所有位置，他在赛季初便展现了这种全面性。他没有像以往赛季那样承担高回合占有率，但除对阵活塞一役外，其传球、组织、梳理进攻和防守的水准始终一流。
纳斯面临的挑战在于：阵容出现问题时，多数情况下他可以随时把詹姆斯推上五号位，尤其是在任何短期局面下。但有些问题是长期的，需要更持久的解决方案。
眼下，76人的替补中锋位置是个大麻烦。他们尚未在恩比德身后找到可靠答案，甚至阵容中是否存在这样的人都不得而知。
胡克波尔蒂的跟腱伤势已被证明对76人是毁灭性打击。这位2.13米的纯正中锋在训练营表现获一致好评，76人本期望他能成为恩比德缺阵时的解决方案之一。目前恩比德保持健康且状态出色，但他本赛季大概率不打背靠背，而球队即将迎来周五对阵尼克斯、周六对阵黄蜂的背靠背赛程，这让寻找可靠备胎变得更加紧迫。
周日晚间，即便替补中锋阿德姆·博纳健康可用，76人在活塞面前仍显得严重尺寸不足。何况活塞还缺少了因腿筋拉伤休战的杰伦·杜伦。
“我们必须在抢篮板上做得更好，必须依靠团队的力量，”纳斯说。“我的意思是，如果缺少尺寸之类的东西，这显然会成为问题。而且场上五个人都得参与篮板拼抢。我看了看数据，无论哪个位置，整体的防守篮板都做得不够好。”
“所以，每个人都得多出一份力。这必须是我们的答案。”
这就是76人眼下的处境，他们的选择并不乐观。博纳是名天生的中锋，运动能力出众，无疑是阵中最好的盖帽手。但他在篮板拼抢和进攻接球方面颇为挣扎，对手防守时压根不忌惮他的进攻威胁，其登场也给球队的进攻空间带来麻烦。
这也是让詹姆斯打中锋的部分吸引力所在。76人牺牲了体型与护筐，但进攻能够以预期的方式运转。
因膝伤缺席周日比赛的贾巴里·沃克凭借其篮板球、篮下终结以及拉开
