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体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
客场1比0战胜河南队后，联赛仅剩两轮，天津津门虎实际上已基本完成保级。但主帅于根伟赛后依旧保持一贯的谨慎：“理论上我们还没有彻底保级，所以在高兴之余，还是希望球队能把最后两场比赛打好。”显然，天津队还需等待18日三镇与申花的比赛结果。
不过就在上一轮击败蓉城之后，队内不少球员对保级形势已经乐观起来。因为次日只要辽宁队战胜武汉三镇，津门虎便可提前上岸。结果洛泰第87分钟的进球，硬是将三镇从降级线上拉了回来。这也意味着，只要客场战胜河南，天津队就基本提前保级。
而从积分榜来看，河南队同样深陷保级泥潭，加之俱乐部下赛季股改前景不明朗，“为2027而战”早已成为队内共识。对天津队而言，最后两轮先后对阵海港和大连，抢分难度远超近两轮。因此在出征郑州之前，教练组就在队内反复强调：“我们丝毫没有放松的资本，希望靠实实在在挣来的积分提前完成保级。”于根伟如此谨慎，很大程度上源于球员时代的经历。1997年甲A保级战，天津队曾在最后一轮前两度逃离降级区，最终却在济南功亏一篑。2021年首次以主帅身份带队时，他又亲历了保级大战的残酷。也正因如此，队长王秋明哪怕手术在即，也坚持随队前往郑州。
有人说这是天津精神的体现，于根伟对此并不否认。此役对阵河南，津门虎在大部分时间里处于被动，尤其在谢蒂内首开纪录后，全队基本转入防守状态。下半场天津队的控球率甚至只有25%，射门也仅有两次。但正如整个下半程的强势反弹，于根伟认为这充分体现了球队一年来的蜕变：“大家能够顶住压力，而且慢慢成熟起来了。”
必须承认，赛季初乃至开赛后的相当一段时间里，外界并不看好津门虎。一方面球队以负10分起步，先天不足；另一方面开局阶段承受巨大压力，成绩起伏不定，主场接连错失胜利甚至积分机会，直到半程结束前才击败大连英博，迎来主场首胜。
即便如此，外界依然不看好他们，何况于根伟还在客战重庆铜梁龙之后遭遇追加处罚。然而那时的津门虎并未大手笔补强，反而以“不变应万变”的姿态放手一搏。如今基本保级成功，于根伟道出了其中真谛：“下半赛季需要我们必须抢分、必须赢球、必须逆袭，这时候战术打法、人员配置和阵型安排就至关重要。我们下半赛季没有任何容错空间，但在这一基础上我依然坚定，因为我知道球队想要什么结果，想踢出什么样的足球。”
如果说从第17轮击败深圳到第21轮豪取四连胜，还有对手实力偏弱或状态不佳的客观因素，那么最近5轮，尤其是在战平西海岸之后，能够连克浙江、辽宁、成都和河南，足以证明天津队反弹的含金量。球队内部，即使后来接连不敌泰山和国安，众多球员依然对教练组抱有绝对信任：“七八月份的四连胜已经证明了我们的实力，只要正常发挥，一定能完成保级。”闫炳良、巴顿等核心球员也坦言，队内公认的保级最大砝码就是团结。换言之，从内援到外援，所有人都围绕于根伟、以团队利益为核心投入工作。当伤病好转、打法与配置日趋成熟，球队的强势反弹其实并不令人意外。
但即便满怀信心、笃定保级必成，当这一天真正到来时，许多人仍潸然泪下。谢蒂内在赛后采访中说着说着便流下热泪：“对于我和球队来说，这是一个非常艰难的赛季。我自己经历了两次伤病，那段时间没能帮上球队。但今天我们全取三分，完成了保级目标，这是最令人欣慰的事。”对此于根伟表示，这是全队上下的真情流露：“天津队今年所处的形势和遭遇的境地，大家有目共睹。我们能拼到这个程度，在下半赛季实现逆袭，确实很不容易。我觉得谢蒂内的落泪，是一种有感而发，也代表了一部分球员的心声。”
