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译者注：原文发表于ESPN，作者为NBA Insiders记者团队；文中数据截至原文发稿时（当地时间9月11日），所涉日期和时间均为当地时间，观点与译者及平台无关。
步入杜兰特时代的第二年，火箭能否在豪强林立的西部站稳脚跟，成为一支常年具备威胁力的球队？
对于2025-26赛季的火箭而言，这个问题眼下似乎还很遥远。在经历了一整季围绕控球后卫的质疑与流言之后，他们的赛季以季后赛首轮2-4不敌湖人而黯然落幕。
答案或许藏在休赛期引进的某位老将身上，也可能来自杜兰特、阿门·汤普森与申京之间日益增长的默契，以及范弗里特和亚当斯的健康回归。
无论如何，西部格局今年夏天已发生剧变，火箭若想冲击西部上游，就必须拿出真本事。
下面就来深入了解这支今夏补充了丰富经验的年轻球队：
休赛期一览
主要引援：斯马特、博格达诺维奇
主要留队：伊森
主要离队：芬尼-史密斯、奥科吉
在连续第二年季后赛首轮出局后，去年夏天引进前MVP杜兰特的火箭没有加入字母哥争夺战。总经理斯通和主帅乌度卡转而寄望于球队近年来积累的年轻天赋持续成长，以及球员们多年并肩作战培养出的化学反应。
今夏火箭与伊森签下5年8150万美元的续约合同。除此之外，球队将重心放在补强阵容深度上，引进了老将斯马特和博格达诺维奇，还从雷霆挖来了知名投篮教练恩格兰德——他曾在马刺工作十余年并两夺总冠军。——Michael C. Wright
Zach Kram的休赛期评级：B+
季后赛不敌人手短缺的湖人让火箭蒙羞，但即便如此，他们依然度过了一个扎实的休赛期。
为清理芬尼-史密斯的合同而搭上三个次轮签确实肉疼，但通过引进斯马特并以高性价比合同续约伊森，火箭进一步强化了防守标签——作为一名受限制自由球员，伊森的5年8150万美元合同堪称今夏最超值的签约之一。——Zach Kram
我们从这个休赛期学到了什么
摘自Ben Golliver的休赛期总结：斯通不是莫雷。
回溯莫雷2007年至2020年担任总经理的时期，火箭为了冲击总冠军热衷于球星轮换更替：霍华德、哈登、保罗和威斯布鲁克先后登场。
尽管首轮不敌残阵湖人颜面尽失，斯通仍克制住了拆散教练组或阵容的冲动。他选择保留乌度卡的帅位，续约伊森，引进老将斯马特和博格达诺维奇，并送走上赛季贡献寥寥的芬尼-史密斯。
火箭寄希望于范弗里特（右膝前十字韧带撕裂）的伤愈回归，以及年轻球员又一年共同成长能换来季后赛的突破。考虑到雷霆、湖人和森林狼今夏都流失了关键球员，这不算一场糟糕的赌博，但前提是杜兰特和申京在合作的第二年必须打出更高效的化学反应。
有一点很明确：如果火箭无法解决季后赛中支离破碎的糟糕进攻，斯通寻求改变的压力将迅速加大。——Ben Golliver
最大疑问：火箭真能在西部上游竞争吗？
拭目以待。
显然，雷霆和马刺稳居第一梯队，但火箭或许有一战之力。杜兰特进入第二年将更熟悉球队，随着范弗里特预计回归——他上赛季训练营开始前遭遇了赛季报销的十字韧带撕裂——火箭本赛季不必再使用控卫轮换策略。内线大个子亚当斯在一月接受赛季报销的左脚踝手术后也将迎来复出。
汤普森和谢泼德上赛季被委以重任、经受重重考验，他们展现出的成长将在本赛季得到回报。申京也不必再像上赛季那样承担组织进攻的重担，这将解放他，让他在内线肆虐对手。——Michael C. Wright
篮球实力指数排名：第9
以下是预计火箭前七名球员在2026-27赛季的百回合净胜分：
过去三年面对顶级强队时，杜兰特每48分钟净胜分高达+2.8，位居全联盟前十。火箭队内紧随其后的是史密斯（+0.6），之后是申京（+0.2）、汤普森（-1.0）和谢泼德（-1.3）。若想走得更远，火箭需要部分年轻球员将这一数据至少提升至+1.0，因为到了分区半决赛及以后的舞台，对手几乎清一色是真正的强队。——Dean Oliver
本赛季最大X因素
中锋 亚当斯
上赛季亚当斯在场时，火箭净效率高达+11.8，为全队最高。他独特的比赛风格帮助火箭化解了不少进攻端的难题。据Cleaning the Glass数据，当
