
10月13日,朴智星在接受《马卡报》采访时,对后辈李刚仁给予了高度评价。
谈及李刚仁时,朴智星表示:“我认为他是韩国历史上技术最出色的球员,我很好奇他在世界足坛究竟能走到哪一步。”
“幸运的是,韩国足坛源源不断地涌现出能够征战国际顶级赛事的球员,李刚仁正是当下这批球员中的代表。我相信这次转会是绝佳的机遇,将推动他的竞技水平再上一个台阶。他不只是简单地成为我的继任者,他完全有机会以一名韩国人、一名亚洲球员的身份,在欧洲足坛刻下属于自己的印记。这正是我期待他成为的那类球员。”
“我和李刚仁是风格完全不同的球员。让我产生共鸣的并非他的踢球方式,而是作为亚洲球员,在欧洲直面世界顶级对手、必须拿出成绩时所背负的巨大压力。足球永远是我的第一要务,我有清晰的梦想和目标,而实现它需要付出超乎常人的艰苦努力。我的对手都是世界最顶尖的球员,我始终清楚自己存在的短板,或许正是这一点,不断鞭策着我持续进步。”
早在李刚仁六岁时,他就凭借足球天赋在一档电视真人秀节目中大放异彩。节目给出的奖励,正是前往曼彻斯特,与当时韩国国民偶像、媒体宠儿朴智星一同拍摄广告。
“李刚仁小时候就已小有名气。我记得当时很期待见到他,很好奇这个孩子究竟是什么样子。不过拍摄现场还有其他小朋友,我无法把全部注意力都放在他身上。自那以后,我和所有韩国人一样,看着他一步步成长。看到那个小男孩成长为如今的职业球员,我发自内心地想要支持他。韩国球迷对他也怀有一份格外的喜爱。”
也正是在那时,朴智星送给了李刚仁受用一生的忠告。“韩国有句谚语:‘参天良木,初叶即可辨’。在足球世界里,天赋并不能保证成功,但李刚仁所拥有的天赋,层次完全与众不同。当然,能否将天赋兑现为成功的职业生涯,完全取决于他自己。但看到当年那个孩子身上的热忱,我无比确信,他必将站上世界足坛最高的舞台。我只对他说了一句话:继续努力。”
朴智星认为,身披马竞红白战袍的李刚仁将收获更多成果。“他在西班牙长大,本身就拥有西甲联赛的比赛经验,我判断他可以很快适应。而且他在巴黎圣日耳曼继续成长,还夺得过欧冠冠军。所以他如今展现出的适应能力,我并不意外。在我看来,这只是他迈向更高层级的开端。”