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体育资讯10月9日讯 2017-18赛季，曼城史无前例地以百分战绩问鼎英超。然而时至今日，曼城被指控正是在该赛季通过持续且成功的财务造假规避了财务规则限制。The Athletic足球财务专栏作者Chris Weatherspoon撰文剖析了曼城商业收入的发展轨迹。
正如The Athletic两周前披露的，英超调查人员指控曼城未能如实提交2017-18赛季的财务报告，在那个创造历史的赛季，他们违反“盈利与可持续发展规则”（PSR）近1亿英镑。赛季结束6周后，曼城公布的财报显示盈利1000万英镑，连续第4年实现账面盈利。
然而，独立委员会裁决书及The Athletic的调查均表明，曼城的利润纯属“造假”。连续4年盈利完全依赖俱乐部从所有者阿布扎比集团（ADUG）获得的巨额“变相注资”。账面上，曼城2014至2018年税前净利润为4000万英镑，但若剔除这些赛季的变相注资，实际是4.51亿英镑的巨额亏损。
曼城净利润造假的核心手段是虚增营业收入。在英超联盟指控并经独立委员会认定的9.214亿英镑财务造假中，有8.307亿英镑属于虚增收入，即将来自ADUG的巨额资金计入商业收入。ADUG入主期间，曼城各项收入虽均有增长，但商业收入的飙升尤为引人注目。
2008年至2025年，曼城赞助及其他商业收入增长超过3亿英镑，占同期俱乐部收入总增量的一半以上。2008年被收购前夕，曼城商业收入为2540万英镑，在英格兰仅列第7，曼联、切尔西和利物浦的商业收入均至少是曼城的两倍。
ADUG入主的第一个赛季，由于赛季已经开始、几乎没有改善现有合同的空间，曼城商业收入缩水200万英镑，但仍挤掉纽卡斯尔升至收入榜第6位，而当时曼联的商业收入是曼城的三倍。
曼城先是终止了与法国品牌乐卡克的球衣赞助合同，转而与茵宝签下据报道每年600万镑的新约。但更为关键的转折发生在2009年5月——曼城终止了与托马斯·库克的胸前广告赞助，取而代之的是由阿布扎比控股的阿提哈德航空。
6个月后，阿布扎比电信巨头阿联酋电信（现更名e&）加入赞助行列。赛季末，阿布扎比旅游文化局及阿巴尔投资公司也相继入伙。值得一提的是，阿巴尔投资是穆巴达拉投资公司的子公司，而曼城老板曼苏尔酋长正是穆巴达拉的主席，同时兼任阿联酋副总理及副总统。
必须指出，尽管独立委员会在最终裁决中并未点名被认定为“变相注资”的赞助商，但显而易见，这些企业均带有浓厚的阿布扎比背景。这一系列操作对曼城的财务产生了深远影响。
2009-10赛季，曼城商业收入翻倍有余，达到5280万英镑，一举超越阿森纳和热刺；一年后甩开切尔西；再过一年又超越利物浦。至2011-12赛季末，曼城不仅夺得队史首座英超冠军，还与曼联并列成为全英仅有的两家商业收入破亿的俱乐部。
当时排名第三的切尔西赞助收入仅6700万英镑，已被远远甩开。与此同时，曼城与营收世界第一的拜仁之间1.18亿英镑的差距，在短短三年内缩小了一半。尽管曼城直到2022年才真正登顶世界足坛收入榜，但其在涉嫌违规的这些年里的营收增长堪称惊人。
在变相注资计划启动前的最后一个赛季（2008-09赛季），曼城8700万英镑的总收入仅为皇马的25%。而9年后，这一比例飙升至75%，曼城跃居足坛收入第5的俱乐部。但若剔除当年高达1.35亿英镑的变相注资，其真实排名仅为第12。
曼城在表面上不违反任何规则的前提下大幅提升了消费能力，由此产生强大的复合效应。违规期间，曼城累计获得1.99亿英镑英超排名奖金，高居所有俱乐部之首。更出色的球员和更辉煌的成绩意味着曼城获得远超绝大多数球队的电视曝光率，全英超仅有曼联和利物浦的转播权收入超过曼城的1.7亿英镑。
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