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据《泰晤士报》报道，曼城财务违规事件的核心操盘手浮出水面，正是曼城崛起的总设计师、英澳籍资深公关大佬西蒙·皮尔斯。
英超联赛委任的独立调查委员会公布重磅裁决，正式认定曼城俱乐部在过往赛季存在114项财务规则违规行为，创下英超历史上顶级财务违纪纪录，这家英超豪门由此深陷舆论与合规危机。目前调查仅完成违规事实认定，罚款、扣分等具体处罚尚未公布，而曼城已官方提出上诉，坚称自身并无违规行为。
此次大规模财务造假事件的核心操盘手被证实为皮尔斯。现年55岁的他深耕中东核心圈层长达20年，隶属于阿联酋总统穆罕默德·本·扎耶德的核心团队，同时也是曼城老板谢赫·曼苏尔的心腹重臣。2008年，皮尔斯助力曼苏尔完成对曼城的收购，并一手搭建起俱乐部的崛起体系。
此外，球队多项违规操作均有皮尔斯的深度参与。2009至2013年执教曼城的曼奇尼，曾在俱乐部公开薪资之外收取秘密薪酬，该款项通过阿联酋关联俱乐部的未公开咨询合同发放，且未向英超官方申报，而这份违规合同的签署名单中就包括皮尔斯。
资料显示，皮尔斯的职责并不限于服务曼城，他还负责阿布扎比的全球形象公关塑造。他曾主导一系列公关操作，通过媒体投放不实内容抹黑卡塔尔的国际形象。业内评价他是阿联酋最具影响力的官员之一，手握巨额预算，统筹国家对外声誉建设。
皮尔斯行事低调，极少公开露面，常年定居澳大利亚悉尼，担任曼城兄弟俱乐部墨尔本城副主席，被业内称为“澳洲足坛最有权势的隐形人物”。熟悉他的人士透露，皮尔斯擅长布局谋划、把控全局，深得中东资方的绝对信任，但外界也预判他或将成为本次曼城财务丑闻的最终替罪羊。
本轮丑闻源自2018年著名的“足球泄密”事件，当时葡萄牙黑客曝光大量曼城内部邮件，坐实了球队长期财务造假、违规规避联赛规则的事实。时隔八年，英超官方完成完整调查并作出重磅裁决，后续量刑听证会与上诉流程将持续推进。曼城或将面临巨额罚款、联赛扣分、转会限制等多重处罚，球队在英超的格局与未来发展都将迎来重大变数。
