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译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
为什么说骑士本赛季的真正关键，在于核心阵容之间的化学反应？
俄亥俄州克利夫兰讯——每逢休赛期，人们总会仔细梳理各队的人员变动：谁走了？谁来了？实力是增强了还是削弱了？这些变化对新赛季又会产生怎样的影响？
然而对骑士来说，仅凭人员进出，恐怕难以像外界想象的那样看清球队的真实前景。
马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德、基翁·埃利斯、迪恩·韦德和小拉里·南斯均在今夏离开骑士。全美媒体的质疑主要集中在一点：接替他们的球员，是否真能让阵容实现升级？至于其中部分新援，坦白讲目前尚无定论，因为他们还未能证明自己。
不过，《Wine and Gold Talk》播客主持人Ethan Sands认为，全美舆论从一开始就问错了问题。
“骑士最大的问题，不是每一名新援是否都强于他所顶替的球员，”Ethan Sands在近期一期节目中表示，“而是这套核心阵容在共同经历完整的休赛期和训练营后，能否打得更加默契，以及他们能在多大程度上带动身边的队友。”
据NBA官网统计，上赛季常规赛，詹姆斯·哈登、多诺万·米切尔、埃文·莫布里和贾勒特·阿伦四人共同出场的时间总共只有92分钟。这个数字实在太少，尤其对一支闯入东部决赛的球队而言。
也就是说，骑士的四名建队核心在季后赛来临之前，几乎没有在常规赛的关键时段同场作战过。但即便场上默契尚未充分建立，骑士依然打出了近8年来最佳的季后赛战绩。
完整的训练营、整个休赛期，再加上82场常规赛中的针对性磨合，对这套核心阵容而言意义重大。反复磨合自然能提升配合效率：什么时候让米切尔接管比赛，什么时候由哈登发起进攻，什么时候让莫布里在肘区处理球，什么时候把阿伦当作进攻核心而非单纯的辅助点——这些默契，绝非同场90分钟就能培养出来的。
骑士还需要依靠主帅肯尼·阿特金森找到最有效的阵容组合，特别是在哈登与米切尔错开上场的情况下——上赛季，阿伦和莫布里有时也会被这样拆开使用。在哈登+阿伦与哈登+莫布里这两组内外线搭档中确定哪一组效果更佳，将是新赛季一项重要的试验，其答案可能直接决定骑士在某位球星休息时如何分配上场时间。
当然，核心阵容的化学反应只是问题的一部分。Ethan Sands同样在密切关注：新一代角色球员能否带来以往轮换阵容所欠缺的东西——在防守端持续破坏对手的进攻，并通过细节贡献守住领先优势。
“有时候，赢下一场常规赛靠的不是多诺万·米切尔砍下38分，”Ethan Sands说，“有时候，靠的是佩顿·沃特森破坏对手的传球路线，把球碰偏后快下；或者是杰伦·泰森逼迫对手勉强出手，让球星多获得一个回合的喘息和恢复时间。又或者，他们能证明自己同样可以在细节层面帮助球队。”
沃特森今夏加盟骑士，他的身材条件和攻防两端的全面性，正是球队此前在侧翼位置上所缺少的。即将进入生涯第三年的杰伦·泰森仍需证明自己。萨姆·梅里尔拥有可靠的投射，防守也值得信赖，这能让他有机会在关键时刻留在场上。
这些球员都不必成为球星。他们要做的，是胜任角色、稳定发挥、随时待命——这是一种不同的要求，而且可以说更容易实现。
Ethan Sands真正想表达的是：骑士新赛季的上限，并非由那些已经离队的球员决定；真正决定上限的，是留下的四位球星能在多大程度上学会并肩作战，以及身边的队友能否在球星需要休息时稳住局面。
那92分钟，仅仅是个开始。
作者：Wine and Gold Talk
译者：GWayNe
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