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译者注：本文原载于Houston Chronicle，作者为Varun Shankar与Matt Young，文中数据均截至原文发稿前（9月22日），文中观点与译者及平台无关。
原标题：火箭迎回了他们的控球后卫。弗雷德·范弗里特需要多久才能找回昔日的自己？
弗雷德·范弗里特能够清晰地感受到膝盖发生的变化。
周二，范弗里特成为火箭媒体日上率先发言的球员——就在整整一年前的休赛期训练中，他遭遇前交叉韧带（ACL）撕裂，遗憾错过了个人第10个NBA赛季。范弗里特坦言，自己目前仍处在康复过程中，预计还需度过一段适应期。主教练艾米·乌度卡透露，这位32岁的控球后卫已经开始参加五对五对抗训练，并将全程参加周三开启的训练营首日训练，但他也清楚，要找回竞技状态仍需时间。
“无论你做什么训练，或者打什么样的非正式全场比赛，都没法直接照搬到真正的NBA比赛中，”他说，“所以能打五对五确实很好，但我不是那种在日常训练中就能达到比赛速度的球员。甚至到了真正的比赛里，我也不会打得那么快。”
这一过程需要多久，正是火箭赛季初期面临的关键课题。过去两个赛季，火箭均止步季后赛首轮，而如今球队之所以坚信自己能够突破上限，关键原因正是范弗里特的归来，再加上史蒂文·亚当斯的伤愈复出、队内年轻技术型球员的成长，以及数笔补强引援。
范弗里特过往的履历足以令人乐观：据Cleaning the Glass统计，在他征战的九个NBA赛季中，有八个赛季他所在球队在他上场时表现更为出色。不过，在经历一场重大伤病之后，他仍背负着持续证明自身球场影响力的压力。
“我喜欢压力，所以我绝不会逃避，”他说，“坦白讲，我的到来并不能解决火箭的一切问题，事情没那么简单。但我认为我们会展现出完全不同的面貌。我的个人价值并不完全取决于最终成绩，但我坚信球队的面貌会更加出色，我们能凝聚成更紧密的整体，打出更高水准的比赛。我有信心把这些带给球队。”
范弗里特价值中很重要的一部分，源于他作为场上组织者的能力。火箭在自由球员市场引进的新援之一、老将侧翼博格丹·博格达诺维奇，在被问及最期待与谁搭档时，毫不犹豫地提到了范弗里特。博格达诺维奇称赞他是一名老派控卫，时刻都在为场上每个人和比赛局势着想。
这正是火箭上赛季所缺失的特质。当时球队将组织控球的重任交给了阿门·汤普森和里德·谢泼德等年轻球员，并承受了随之而来的成长阵痛。
由于比赛收官阶段执行力欠缺，火箭输掉了大量原本占据领先的比赛——最典型的莫过于季后赛首轮第三场，他们在最后27秒连续出现失误，硬生生葬送了6分的领先优势。
作为对比，2024-25赛季火箭的失误率排在全联盟第22位。这在很大程度上要归功于范弗里特——据Cleaning the Glass统计，当他在场时，火箭的失误率能降低2.5个百分点，这一表现超过了当季全联盟97%的球员。
“上赛季有时候，我们大家都在摸索，场面并不总是那么理想，”范弗里特说，“所以我觉得这赛季你们会看到，大家会更齐心协力地打出更合理的篮球，跑到正确的位置，出现在合适的战术落点，整体运转也会更有条理。”
外界对范弗里特究竟能产生多大影响力存有疑问，也在情理之中。
毕竟他是一名刚经历重伤的老将后卫，而且早在2024-25赛季，他的投篮效率就已出现下滑。他在防守端将面临考验，并且至少在赛季前半段，他不会出战背靠背的比赛。这些疑问都是他重返赛场路上无法回避的一部分。
但此刻，队友们只要看到他回归就已倍感欣慰。亚当斯表示，范弗里特不仅是球队的控球后卫，更是球队特质与战术体系的核心支柱。
“他能为整场比赛定下基调，在攻防两端都表现出色。他是真正的场上指挥官，仅凭这一点，他对球队就无比重要，”亚当斯说，“大家真的很想念他。受伤确实很不幸，但伙计，那些都已经过去了。”
“现在，我们终于迎回他了。”
