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编者注：本文原载于《休斯敦纪事报》，作者Varun Shankar与Matt Young；文中数据统计至当地时间9月22日发稿时，涉及的日期与时间均为当地时间，文中观点不代表译者及本平台立场。
上赛季初，随着杜兰特的加盟，火箭本期待取得突破。然而伤病不期而至——范弗里特在赛季开始前倒下，亚当斯也在赛季中期伤退——火箭最终重演旧事：拿下52胜，却在季后赛首轮出局。
漫长的休赛期画上句号。火箭今夏选择稳健路线，留住了年轻核心与杜兰特。周二的媒体日如期而至，这是一个尚未输掉任何比赛、处处洋溢着乐观气息的时刻。
“我们来这里不只是为了打进季后赛首轮，”主教练乌度卡表示，“我们要干一番大事业。”
总经理斯通坦言：“我确实比上赛季开始前更加兴奋。上赛季前范弗里特的受伤对所有人来说都很艰难，所以那时的我或许有些紧张。”
“而今年，我更清楚这支球队能带来什么，这让我兴奋不已，我很期待看看接下来的表现。”
在斯通和乌度卡发言之后，多位火箭球员谈到了各自的休赛期和对新赛季的期待。以下是其中最值得关注的发言：
1. 汤普森深知外界关注什么
阿门·汤普森已经成长为一名出色的篮球运动员，火箭也以一份5年2.08亿美元的续约合同予以回报。
但这位除中锋外能胜任场上所有位置的23岁球员清楚，他的跳投依然是外界关注的焦点。谈到休赛期的训练时，汤普森先做了个铺垫。
“这话你们可能听着有点老套，但我只是想成为自己能成为的最强球员，”他说，“……我知道你们想听我说投篮，我确实练了投篮，但各个方面都练了一些：防守、控球、战术呼叫、成为更好的领袖，当然还有投篮。”
汤普森也坦承上赛季的防守有所退步——二年级时他曾入选最佳防守第一阵容，但上赛季却无缘最佳防守阵容。
“说实话，我去年确实不配入选，”他说。他透露自己当时内心多少有些预期，导致场上略有松懈。“我想成为顶级防守者，希望每年都能入选这些阵容，所以这绝对是动力——尤其是奥萨尔（他的双胞胎兄弟）入选了，而我落选了。”
2. 杜兰特回顾季后赛伤病
上赛季季后赛对阵湖人的系列赛中，杜兰特能否出战几乎每天都是悬念。这位未来的名人堂球员因训练中的膝盖挫伤缺席了系列赛G1，随后在G2复出，却又在第四节扭伤脚踝，就此缺席了剩余全部比赛。
时隔四个多月，杜兰特表示，G2受伤后他从未真正接近复出。
“我打不了，”他说，“我连场上折返跑都做不到。”
在杜兰特缺阵的情况下，火箭仍在0-3落后的绝境中顽强反扑，将系列赛拖入第六场才被淘汰。球队年轻球员的短板在部分失利中暴露无遗，但杜兰特相信这些经历终将让他们受益。
“我不觉得篮球会把你推向不舒服的境地，”杜兰特说，“你要么从中学到东西，要么学不到。我认为他们在季后赛中经历的处境，正是他们需要经历的。”
3. 范弗里特满血归来——但找回状态仍需过程
火箭迎回了一位关键球员。控卫范弗里特在周二——恰好是他遭遇导致整个赛季报销的十字韧带撕裂一周年之际——明确表示，他预计伤愈复出后需要经历一段适应期。
范弗里特坦言，受伤后的膝盖感觉确实与从前不同，而实战演练是任何东西都无法替代的。但作为联盟顶级的场上组织者和失误控制者之一，他已经参加了5对5对抗，并在训练营开营前满血回归。
“我恢复得很好。这些事情未必总能按你的计划和期望发展，但我现在感觉真的很好，”范弗里特说，“这仍将是一个过程，所以你们现在看到的肯定不是最终版本。不过想想12个月前的这个时候我还无法走路，我觉得自己已经做得相当不错了。”
4. 申京迈向新台阶
阿尔佩伦·申京已是NBA公认的球星，连续入选全明星便是最好的证明。这位上赛季场均贡献20.4分8.9个篮板、年仅24岁的中锋，预计将继续保持上升势头。
“我进过两次全明星，但这还不够，”他说，“我想每年都站在那里。我甚至不愿去想‘我能不能进’，我只需要打出配得上入选的表现，就像我笃定自己一定会入选那样——这也应该是每个人的目标。”
申京谈到了许多球队目标，即在季后赛走得更远，但他个人还有一个极为远大的抱负。
“每一年，期望都在增长，这有助于你成为更好的球员，”他说，“我希望有朝一日成为这个联盟里最好的球员。”
5. 谢泼德的新形象
火箭球员里德·谢泼德表示，他本想在媒体日之前理个发，但没能如愿。“去中国打季前赛之前，我肯定去理发。”——Matt Young
本月早些时候，谢泼德头戴棒球帽、后脑披着浓密长发的造型令不少人感到意外。媒体日当天他没戴帽子，这位进入职业生涯第二年的后卫将以崭新的面貌和更成熟的心态，迎接即将到来的新赛季。
