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（本文发布于9月17日，作者为CBS记者Brad Botkin，文章内容不代表译者观点。）
斯蒂芬·库里再次重申了将整个NBA生涯奉献给金州勇士的愿望。近日接受CNBC采访时，当被问及是否有兴趣体验勒布朗·詹姆斯刚刚经历的那种自由球员招募过程时，他给出了干脆利落的回答。
“完全没兴趣，”库里说道，“我一向都说过，我想在勇士退役。我们在这里共同缔造的一切，以及今年还能与追梦、科尔教练继续并肩作战，都让我无比珍惜。NBA每年的合同事务和风云变幻确实疯狂，世事难料。但我心里非常清楚，留守勇士并保持竞争力的意愿和使命从未动摇，合同的事自然会水到渠成。”
库里目前6200万美元的合同已进入最后一年，至少就现状而言，他有望在明年夏天成为自由球员。他有资格签下一份为期两年、价值1.37亿美元的提前续约合同，这将让他为勇士效力至2029年，也就是他41岁那年。据ESPN记者Anthony Slater透露，球队已向库里提供了一份合同“菜单”——从一年到两年的顶薪，甚至包括为保留薪资空间而潜在降薪的方案——供他斟酌。
“在某个时间点，库里会回到球队并告知他的选择，”Slater上周四表示，“如果他的选择是‘嘿，我们先暂缓续约’，那是为了未来的操作灵活性，绝非要去试水自由市场。要知道，勇士明年夏天理论上握有约1亿美元的薪资空间，一旦他签下顶薪，这个空间基本就会减半。我猜测在未来一周半左右的某个时刻，库里会对现在续约还是继续等待做出明确决定。”
需要再次强调的是，这并不是什么新闻。库里从未流露过留守勇士以外的任何念头，态度始终坚决。他从不拐弯抹角，也不发模棱两可的社交媒体动态，只是清晰、毫不含糊地回答问题，这一次也不例外。
尽管如此，外界的猜测仍在所难免。库里显然不会去“抱团争冠”，但他也明确表达了继续留在争冠行列的愿望。然而在许多人眼中，勇士队在这方面并未展现出足够的进取心。他们是今夏联盟中最后一支通过自由市场或交易补强的球队。除了新秀之外，他们基本保留了上赛季仅拿下37胜、无缘季后赛的原班人马。
他们只能把宝押在波尔津吉斯和霍福德的身体健康上，但这充其量是一场胜算渺茫的赌博；巴特勒则因十字韧带撕裂仍在康复中，将缺席本赛季大部分比赛。纵使科尔教练和追梦格林悉数回归，但在NBA，仅凭情怀赢不了球。库里已是队中仅存的一名真正意义上的全明星，而西部群雄逐鹿、竞争惨烈。除非勇士能在明年2月交易截止日前完成一笔重磅交易，否则这支球队几乎没有任何机会冲击附加赛之外的更高目标。
这也让所有人的目光都聚焦到2027年夏天，而这正是勇士能够腾出的巨额薪资空间如此重要的原因。“能够腾出”是其中的关键词——障碍着实不少：追梦和巴特勒都占据着巨额薪资，球队会裁掉其中一人乃至两人吗？他们愿意接受大幅降薪吗？波杰姆斯基大概率需要签下一份新合同。而库里的续约，哪怕仅仅是他现有的薪资占用，也会吃掉相当一部分空间。
尽管如此，勇士明年夏天的账面薪资目前仅约3000万美元，无论如何他们都将手握大把钞票可供支配。而库里完全处于有利位置，可以通过选择特定类型的合同来最大化球队的薪资灵活性。
当然，棘手之处在于，明年夏天库里将年满39岁，距40岁只有一步之遥。在他职业生涯的这个阶段，把争冠时间线再推迟一年无疑是一场冒险。随着训练营日益临近，续约合同悬而未决，这正是勇士与库里目前正在反复权衡的核心问题。
原文：Brad Botkin
编译：JayChan
