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译者注：原文发表于《体育画报》，作者为Blake Silverman、Chris Mannix与Liam McKeone；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月18日），所涉及日期与时间均为当地时间。文中观点与译者及本平台无关。
在经历了一个漫长而波折的NBA夏天之后，2026-27赛季的脚步已经临近。
距离揭幕战已不足五周，各支球队也将在数日后陆续前往训练营报到，这正是开启我们赛季预测系列的最佳时机。
闲话少叙，直接进入正题。以下是《体育画报》NBA团队对常规赛最终排名的预测，包括东西部头号种子的归属，以及去年闯入季后赛、今年却可能无缘的球队。
西部排名预测
以下是《体育画报》NBA团队各位记者预测的季后赛及附加赛球队：
Chris Mannix：1号种子马刺，2号种子雷霆，3号种子湖人，4号种子火箭，5号种子掘金，6号种子森林狼。附加赛：7号种子爵士，8号种子太阳，9号种子勇士，10号种子开拓者。
Liam McKeone：1号种子马刺，2号种子雷霆，3号种子湖人，4号种子森林狼，5号种子掘金，6号种子火箭。附加赛：7号种子太阳，8号种子爵士，9号种子开拓者，10号种子勇士。
Blake Silverman：1号种子马刺，2号种子雷霆，3号种子森林狼，4号种子火箭，5号种子掘金，6号种子湖人。附加赛：7号种子爵士，8号种子独行侠，9号种子勇士，10号种子太阳。
以下为《体育画报》对2026-27赛季西部排名的官方预测，即三位记者预测结果的平均值：
排名及球队战绩
谁将夺得西部头号种子？
Chris Mannix：马刺。马刺的短板在哪里？他们坐拥联盟最强球员，或许还有最强的后场三人组，并签下广受好评的老将哈里斯，为前场和更衣室注入力量。即便身处强队林立的分区，看到一支健康的马刺向70胜发起冲击也不足为奇。他们就是这么强。
Liam McKeone：马刺。雷霆已连续两个赛季垄断这一荣誉，但马刺正对王座虎视眈眈。他们将以满满的动力洗刷总决赛失利的苦涩，而且完全有理由期待去年助推球队深入季后赛的年轻球员们实现飞跃——包括文班亚马，他如今已是联盟前三级别的球员。雷霆固然会再度发力，但在连续几次漫长的季后赛征程之后，他们势必在冲刺阶段有所保留，这为马刺登顶头号种子敞开了大门。
Blake Silverman：马刺。文班亚马去年已彻底兑现天赋，只要保持健康，他将以名副其实的MVP候选人之姿开启新赛季。哈珀与卡斯尔会更上一层楼，而无论季后赛表现多么挣扎，福克斯每晚仍能贡献接近20分。我尤为看好哈里斯的加盟，在关键时刻他依然能把球稳稳放进篮筐。雷霆将与马刺并驾齐驱，但这感觉仅仅是文班亚马统治联盟的开端。
去年打进季后赛的西部球队中，哪支最有可能无缘季后赛？
Chris Mannix：太阳。这就像在开拓者和太阳之间掷硬币，但我会选太阳。布里奇斯的到来让他们侧翼更加全面，但他们会怀念阿伦的投射，而且我不信任他们的锋线。爵士和鹈鹕预计将有大幅提升，我敢打赌其中一支（或两支）能挤进季后赛，把太阳挤出局。
Liam McKeone：开拓者。从技术上讲，开拓者今夏补充的天赋多于流失，但很难认可他们的建队思路。阿夫迪亚过于依赖裁判的哨子，还称不上季后赛球队的第一选择；利拉德已36岁且刚从跟腱断裂中恢复；对莫兰特的豪赌可能导向任何结果。对首次执教的诺里而言，这是一个极其棘手、难以平衡的阵容——他手下可靠的侧翼防守者（霍勒迪和卡马拉）只要稍有缺阵，就意味着球队在关键时刻的防守会陷入极大困境。开拓者赛季崩盘的概率远大于一切顺遂的概率。
Blake Silverman：太阳。相比去年，我更看好今年的太阳，但他们可能成为竞争加剧的牺牲品。布里奇斯通过交易加盟，可太阳在送走阿伦和奥尼尔后损失了可观的深度。肯纳德带来了精英级别的投射能力，但令人担忧的是，太阳的休赛期操作还不足以带来实质改变。太阳去年的活力得益于布克和布鲁克斯双双打出生涯最佳赛季，而格林更是帮助球队杀入季后赛的附加赛英雄。考虑到布里奇斯明年将成为自由球员，而格林在面临3600万美元球员选项决定前前途未卜，我能预见太阳某种程度上将迎来一个过渡之年。
去年无缘季后赛的西部球队中，哪支最有望杀入季后赛？
Chris Mannix：爵士。爵士球迷们，你们漫长的全国性噩梦终于结束了。爵士看上去终于准备好实现一次大飞跃。杰克逊与马尔卡宁的前场组合活力四射，贝利将取得长足进步，乔治则将继续朝着全明星水准迈进。哈迪，这位战绩糟糕却能力出众的教练，终于有机会证明自己的才华。在爵士，这注定会是充满乐趣的一年。
